Mercredi dernier, la commémoration du 177e anniversaire de l’Abolition de l’Esclavage, intitulée “Years after emancipation – The making of a country”, a pris place dans le village de Freetown, à Saint-Louis.
Dès 16h, un fabuleux défilé culturel a donné le ton de la cérémonie.
Puis, jusqu’à 19h, Freetown a accueilli les habitants de Saint-Martin, les membres de la Collectivité et de la préfecture, ainsi que les représentants des forces vives du territoire pour cet événement annuel historique, organisé par la Collectivité.
Comme à son habitude, la talentueuse Natisha Hanson a ouvert le bal avec l’hymne Saint-Martinois devant plusieurs centaines de personnes venues rendre hommage aux victimes de l’esclavage et l’éminente Laurelle Richards, appelée “Yaya”.
Fondatrice de l’Association culturelle des femmes de Rambaud Saint-Louis et du comité de Fête de Rambaud Saint-Louis, Yaya incarne encore et toujours la résistance culturelle de Saint-Martin.
Kathy Africa, représentante du conseil de quartier numéro 3, lançait le premier discours : “Nous ne célébrons pas seulement la liberté aujourd’hui. Nous la défendons et nous la vivons tous les jours.
Le travail n’est pas terminé”. À leur tour, la présidente de l’Office de Tourisme, Valérie Damaseau, la sénatrice Annick Petrus, le président Louis Mussington et le préfet Cyrille Le Vély ont prononcé des discours teintés d’espoir et de fraternité. Des certificats de reconnaissance ont ensuite été remis aux familles des figures locales.
Et, pour clôturer cette journée commémorative, quelques gerbes de fleurs ont été déposées sur le mémorial de Yaya avant de laisser place aux élèves de l’école Aline Hanson, du lycée professionnel Daniella Jeffry et de l’école Hervé Williams pour un spectacle de danse chargé d’histoire(s). _LM
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