Joyau scintillant sur la plage de sable fin de Baie Longue, l’hôtel Belmond « La Samanna », toujours classé parmi les dix meilleurs établissements de luxe des Caraïbes, a rouvert ses portes à la clientèle le 10 décembre dernier. Que du bonheur !
Dès que nous passons l’imposant portail, nous retrouvons un lieu immaculé : la végétation est luxuriante, les fleurs éclatantes de couleurs, les façades blanches contrastent avec le ciel bleu et le hall de la réception offre un magnifique panorama sur Baie Longue.
Le groupe Belmond considéra pendant quelques mois ne pas rouvrir l’hôtel car le montant des travaux nécessaires était supérieur au montant versé par l’assurance; il eut été regrettable que le seul hôtel haut de gamme de l’île ferme ses portes après 48 années d’existence…
Si les bâtiments avaient peu souffert pendant le cyclone Irma toute la végétation fut complètement balayée, il aura fallu donc tout replanter ; Eléonore Astier-Petin, la nouvelle directrice de l’établissement en poste depuis 3 mois, rapporte que les plus gros dégâts ont été causés par l’inactivité de l’hôtel pendant plus d’un an ce qui engendra une détérioration supplémentaire du matériel et des intérieurs.
Pour le temps présent, la directrice explique que l’hôtel contrôle le taux d’occupation en le maintenant à 35%, il s’agit donc d’une réouverture en douceur avant d’entamer pleinement la saison entre la mi-janvier et la mi-février, temps nécessaire pour roder les nouveaux employés et finaliser les travaux mineurs encore nécessaires dans les chambres.
En ce qui concerne les employés, 80% de l’effectif est nouveau, les anciens salariés ont tous été invités à revenir mais sur des contrats saisonniers de 9 mois, beaucoup n’ont pas repris leur poste et à la place ont accepté un plan de compensation.
Mme Astier-Petin était auparavant en Asie du sud où elle a passé ses 5 dernières années à se consacrer à l’ouverture d’hôtels de luxe. Elle relève donc le défi de rouvrir la Samanna selon les normes exigeantes du groupe Belmond.
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