Nell'ambito di Life BIODIV'OM, la Riserva Naturale Nazionale di Saint-Martin, in collaborazione con la società francese Ecocéan, ha implementato metodi innovativi nel proprio territorio per ottenere maggiori conoscenze sulla Cernia di Nassau e sul Mérou gigante.
Il ciclo di vita dei pesci di barriera
Questo ciclo inizia con una fase che va da alcuni giorni a diversi mesi nell'oceano aperto sotto forma di una larva trasparente (fase planctonica oceanica) che termina con una fase adulta a livello delle barriere coralline. Tra queste due fasi, ha luogo la colonizzazione della barriera corallina durante la quale le post-larve presenti nell'oceano subiscono una significativa trasformazione morfologica e quindi ritornano alle coste.
Questa fase di colonizzazione si svolge principalmente attorno alla luna nuova o alla luna nera, le post-larve sfruttano l'assenza di luce per evitare la predazione. Il pesce post-larva è quindi l'ultimo stadio larvale del loro ciclo di vita nell'oceano. Nella stragrande maggioranza dei casi (oltre il 95%) queste post-larve scompaiono per predazione naturale o non riescono a raggiungere un habitat adeguato dopo 10 giorni.
Il PCC
PCC (Post-Larval Capture and Culture) è una tecnica innovativa per il campionamento in mare e l'allevamento di post-larve artificiali in un ambiente artificiale. Il PCC consiste nel prendere le post-larve presenti nell'oceano prima che subiscano questa elevata mortalità e innalzarle a stadi più avanzati al fine di liberarli e rafforzare le popolazioni di pesci nell'ambiente naturale. Questo metodo consente anche di conoscere l'identità delle specie e il periodo in cui si stabiliscono nelle acque costiere.
La cattura
In concreto, le tecniche principali per catturare le post-larve dei pesci sono due: le reti disposte sulla cresta del reef che filtrano le masse d'acqua in arrivo sul reef e che intrappolano così le post-larve e gli attrattori galleggianti luminosi, chiamati CARE, che sfruttano il carattere fototrofico della maggior parte delle post-larve per facilitarne la raccolta. La scelta del metodo dipende dall'ubicazione e dallo scopo del progetto, dal costo e dalla sua facilità d'uso. A Saint-Martin, il metodo della trappola luminosa è attualmente utilizzato per catturare le post-larve.
Questi collettori vengono installati al tramonto durante le nuove lune o lune nere su aree con una profondità da 15 a 30 metri, quindi verranno sollevati all'alba dopo un'intera notte di pesca. I dispositivi sono ormeggiati su una zavorra e dotati di camere d'aria per garantire la flottazione, le post-larve si evolvono in superficie. Il giorno successivo, le larve vengono raccolte in un collettore di PVC.
L'allevamento
Una volta a terra e dopo un'attenta selezione, le post-larve vengono poste in un acquario da riproduzione in una fattoria o in laboratorio. Durante questa fase, le post-larve vengono ordinate e allevate in vasche sperimentali fino alla fase giovanile o adulta.
I BioHut sono vivai artificiali: piccoli habitat di grande complessità installati per permettere ai giovani stadi larvali di nascondersi dai predatori e di crescere in completa sicurezza.
il BioHut
Questi BioHut limitano la predazione consentendo ai giovani o alle post-larve di nascondersi all'interno di questo sistema composto da barriere che bloccano il passaggio verso grandi predatori. Un altro vantaggio di questo sistema è la fornitura di cibo all'interno dell'habitat stesso, diventando il supporto dove si sviluppa una fauna e una flora diverse (griglie, gusci di ostriche vuoti, corde di fibre di cocco, ecc.).
Facili da installare (40 BioHut al giorno) e composti da gusci di legno, acciaio e molluschi, questi BioHut possono essere installati su infrastrutture portuali o porti turistici per ripristinare la funzione ecologica del vivaio perduto dalla planarizzazione del substrato.
A Saint-Martin, questi vivai artificiali sono installati su strutture come habitat artificiali, ormeggi, un pontone e nella mangrovia.
In definitiva, queste capanne per la biodiversità possono contenere più di 150 specie di flora e fauna. Questi dispositivi innovativi consentiranno di monitorare gli arrivi di cernie e altre specie di pesci, che apparentemente sono sfuggiti alla CARE (collettori di luce).
Ecooceano
Ecocean è una società francese (Montpellier) che agisce e innova a favore della biodiversità acquatica. Fondata nel 2003, l'azienda ha sviluppato la raccolta e l'allevamento di post-larve (PCC) per lo sviluppo sostenibile delle risorse marine e la conservazione della biodiversità negli ecosistemi marini. Ora leader mondiale nella tecnica PCC, Ecocean è associato al programma LIFE BIODIV'OM come partner della Riserva Naturale Nazionale di Saint-Martin.
Formati dalla società Ecocéan nell'ottobre 2019, gli agenti della Riserva naturale nazionale di Saint-Martin hanno quindi implementato il metodo PCC utilizzando trappole luminose e hanno installato BioHut sull'isola. Nell'ambito del LIFE BIODIVOM, la Riserva ha predisposto questi protocolli al fine di studiare i flussi in arrivo di post-larve sulle acque costiere poco profonde, in particolare due specie di cernia: la Cernia di Nassau e la Cernia Gigante , entrambi minacciati a livello globale. Queste tecniche innovative consentiranno di acquisire nuove conoscenze sulle cernie post-larve, come il periodo di colonizzazione e le specie interessate.
L'AGRNSM, nell'ambito di LIFE BIODIV'OM, sarà anche coinvolto nel trasferimento di know-how relativo a PCC e BIOHUT, ai loro omologhi locali e in particolare al personale dell'Agenzia per l'ambiente territoriale ( ATE) di Saint-Barthélemy.
Due specie di cernia in via di estinzione
La cernia Nassau e la cernia gigante sono due specie globalmente minacciate. Sull'isola di Saint-Martin si osserva la cernia di Nassau, ma la sua popolazione è diminuita considerevolmente in tutto il mondo. La presenza della cernia gigante è ora aneddotica nelle Indie occidentali. Gli stock delle specie sono crollati e la specie, originariamente presente sulla costa occidentale e orientale dell'Oceano Atlantico, non è più presente solo nell'area occidentale.
Oltre alla mancanza di regolamentazione, altre minacce come le attività umane contribuiscono alla riduzione delle loro popolazioni come la distruzione degli habitat di cernia essenziali da parte dello sviluppo costiero, gli scarichi di acque reflue, lo sgombero delle coste e frequentazione delle aree di scogliera. Inoltre, le barriere coralline, un habitat frequentato da Giant Grouper e Nassau Grouper, risentono in particolare delle conseguenze dei cambiamenti globali, inducendo una riduzione della copertura corallina e episodi di sbiancamento dei coralli.
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