Verschillende wetenschappers stellen voor om een zesde categorie toe te voegen aan de orkaanintensiteitsschaal. Door de stijging van de zeewatertemperatuur is de kans op een orkaan met windsnelheden van meer dan 300 km/u nu zeer groot.
De intensiteit van orkanen wordt geclassificeerd volgens de schaal van Saffir-Simpson, ontwikkeld in 1969 door burgerlijk ingenieur Herbert Saffir en de meteoroloog Robert Simpson, destijds directeur van het National Hurricane Center (Florida): van categorie 1 (119 tot 153 km/u ) naar categorie 5 (meer dan 251 km/u). De vorming en sterkte van een orkaan hangt af van vijf factoren, namelijk de zeetemperatuur die boven de 26,5°C moet komen tot een diepte van minimaal 60 meter, terwijl de oppervlaktewatertemperatuur 28 tot 29°C kan bereiken of overschrijden. Heet water, een energiebron voor cyclonische verschijnselen, intensiveert wind en regen. In 2023 zal de watertemperatuur een recordhoogte bereiken, vooral in de Noord-Atlantische Oceaan, het stroomgebied van de orkanen die de Antillen en de Verenigde Staten treffen. Voor een van de ontwikkelaars van de intensiteitsschaal, Robert Simpson, is er geen voldoende reden om categorie 6 op te nemen, omdat een orkaanwind van meer dan 251 km/uur sowieso aanzienlijke schade zou aanrichten. Het National Hurricane Centre (NHC) heeft ook duidelijk gemaakt dat de toevoeging van een zesde categorie momenteel niet op de agenda staat. Omgekeerd zijn andere wetenschappers van mening dat deze nieuwe categorie het toch mogelijk zou maken om orkanen met windsnelheden van meer dan 308 km/u te karakteriseren. Volgens wetenschappers van het Lawrence Berkeley National Laboratory (Californië) hadden tussen 6 (start metingen) en 1980 al vijf orkanen in categorie 2021 kunnen worden ingedeeld, die allemaal vanaf 2012 plaatsvonden, inclusief Irma in 2017 met windstoten van 360 km/u.
In een ecologische context van de opwarming van de aarde zal het aantal orkanen dat windsnelheden van meer dan 308 km/u genereert alleen maar toenemen. Nu de opwarming van de aarde al actief is bij +1,5°C, zal het aantal orkanen van categorie 6 nabij de Filippijnen en in de Golf van Mexico met 50% toenemen, volgens de studie gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences. Ter herinnering: de schaal van Saffir-Simpson wordt alleen gebruikt om het risico in verband met wind weer te geven. Andere gevaren van orkanen, zoals neerslag, overstromingen en stormvloeden, worden door de NHC gerapporteerd via gespecialiseerde metingen. _Vx
1,444 totaal bekeken
Geen reacties