Il 21 e 22 febbraio, nell'arco di 24 ore, il sole ha innescato tre enormi brillamenti solari, l'ultimo dei quali X6.37 è il più intenso del ciclo solare dal 2017.
Tre importanti brillamenti solari di classe X sono stati lanciati tra mercoledì e giovedì scorsi. I primi due si sono verificati a distanza di sette ore, con magnitudo X1,8 e X1,6 rispettivamente. Il terzo, il più potente nell’attuale “ciclo solare” di 11 anni, ha ottenuto un impressionante X6,37. Sorprendentemente, tutti questi brillamenti innescati dalla gigantesca macchia solare AR3590 non hanno proiettato alcuna espulsione di massa coronale verso la Terra. Le espulsioni di massa coronale (CME) sono enormi bolle di plasma coronale legate da intense linee di campo magnetico che vengono espulse dal Sole per un periodo di ore. Le CME spesso assomigliano a un’enorme corda attorcigliata, che gli scienziati chiamano “corda di flusso”. I brillamenti possono raggiungere la Terra in pochi minuti, ma le CME in genere richiedono almeno un giorno. Per analizzare tutti questi movimenti, gli astronomi classificano i brillamenti solari, o esplosioni di radiazioni solitamente originate da macchie solari o scolorimenti bluastri sulla superficie del sole, in ordine crescente di intensità. Esistono cinque categorie, etichettate con le lettere A, B, C, M e 10 volte più potenti della categoria M e 10 volte più potenti della categoria C. Le macchie solari sono più comuni vicino al picco del ciclo solare di 100 anni. Si prevede che il ciclo attuale, il 11, raggiungerà il picco quest’anno. Più sono le macchie solari, maggiori sono le opportunità per i brillamenti solari. Questi, e le espulsioni di massa coronale (CME) che li accompagnano, possono influenzare il “clima spaziale” in tutto il sistema solare, e anche qui sulla Terra. Le CME sono onde d'urto più lente di energia magnetica proveniente dal sole. I tre brillamenti solari di classe X del 25 e 21 febbraio 22 hanno interrotto le comunicazioni radio a onde corte sulla Terra. Le radiazioni ultraviolette estreme provenienti da ciascuna eruzione hanno ionizzato la parte superiore dell'atmosfera terrestre, causando interruzioni radio a onde corte nell'Oceano Pacifico sopra le Hawaii e l'Australia. I marinai e gli operatori radioamatori in queste aree potrebbero aver notato una perdita di segnale a tutte le frequenze inferiori a 2024 megahertz. Data l’assenza della minima espulsione di massa coronale verso la Terra, nessuna tempesta geomagnetica avrebbe quindi dovuto colpire il nostro pianeta. _Vx
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