La compagnia aerea Air Antilles vuole creare un centro di addestramento, in particolare per creare un simulatore di volo per addestrare i piloti ATR, un tipo di aereo che effettua rotazioni tra Saint-Martin e Guadalupa.
“I nostri piloti devono effettuare due soggiorni di tre giorni all'anno in un centro di addestramento autorizzato. Un aereo genera 150 ore di simulatore [all'anno] ", spiega Eric Koury, principale azionista del gruppo del Cairo che possiede Air Antilles e Air Guyane. Tuttavia, non esiste un centro nella regione dei Caraibi. Da qui la sua ambizione di crearne uno. “Gli ATR sono leader nell'area. Stimiamo circa quaranta il numero di aerei, che corrisponde a 280 a 300 piloti ”, specifica. Le esigenze di formazione sono quindi significative.
I simulatori più vicini sono a Miami e Bogotà, ma per il direttore di Air Antilles, la loro posizione rappresenta vincoli. Le formalità per andare negli Stati Uniti sono "complesse" e c'è insicurezza in Colombia. Inoltre, i simulatori sono già molto popolari e per le compagnie aeree caraibiche è difficile ottenere slot soddisfacenti, afferma Air Antilles.
Questo progetto di simulatore, Eric Koury, ha coltivato per molto tempo. Ne aveva parlato diversi mesi fa con Daniel Gibbs, che aveva visto un'opportunità per Saint Martin. “In termini di mercato, l'addestramento di piloti ed equipaggi è diventato un problema importante nello sviluppo economico delle regioni, anche se questi non sempre soddisfano la domanda crescente. Per questo motivo, voglio rispondere di sì a questo progetto e fornire a Saint Martin questo strumento di diversificazione economica con molti effetti positivi, come la sistemazione di equipaggi e istruttori ”, ha commentato il presidente della COM. E per aggiungere: "Con questo progetto, vedo oltre, vedo Saint-Martin come un crocevia tra le Americhe e i Caraibi, come un centro di eccellenza per la formazione nelle professioni ad alta tecnologia".
Come partner, la Collettività fornirà terra, "offrirà le migliori condizioni operative per questo progetto" e aiuterà "come può" finanziariamente.
Daniel Gibbs ed Eric Koury hanno presentato il progetto ai media giovedì pomeriggio, ma non sono stati forniti ulteriori dettagli. "La terra sarà intorno all'aeroporto", ha dichiarato Daniel Gibbs, che sta anche prendendo in considerazione la costruzione di un hotel.
“È un progetto di cooperazione. Questo non è il progetto di Air Antilles ”, ha insistito Eric Koury, che ha trovato le società Liat e Winair come partner.
Per quanto riguarda i finanziamenti, l'assemblea resta da fare. Eric Koury vuole sollecitare fondi pubblici, in particolare europei. L'importo del progetto è stimato in 15 milioni di euro.
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