Het eiland Saint-Martin is rijk aan unieke natuur. Het is de thuisbasis van soorten die nergens anders ter wereld voorkomen, waaronder hagedissen, insecten en planten. Als deze planten en dieren uit Saint-Martin verdwijnen, zijn ze voor de hele planeet verloren.
Meer dan 70% van Europa's biodiversiteit is namelijk te vinden in overzeese gebieden en gemeenschappen zoals Saint-Martin. Europa en Frankrijk zetten zich in voor de bescherming van unieke habitats en de soorten die daar leven. Deze verbintenissen omvatten het behoud van habitats, het herstel en het duurzame beheer van habitats, het voorkomen van het uitsterven van bedreigde soorten, de integratie van biodiversiteitswaarden in nationale en lokale plannings- en armoedebestrijdingsstrategieën, en de aanzienlijke toename van financiële middelen van alle bronnen om de biodiversiteit en ecosystemen te behouden en duurzaam te gebruiken. Deze toezeggingen zijn allemaal uiteengezet in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties.
In de afgelopen 50 jaar heeft Saint-Martin een zeer snelle ontwikkeling en bevolkingsgroei doorgemaakt. Veel wildernisgebieden zijn verloren gegaan. Er is veel minder land waar de unieke natuur van Sint Maarten behouden kan blijven. Gedurende dezelfde periode hielden geschillen over land van de familie Beauperthuy aanzienlijke delen van dit land onontgonnen. Hoewel dit conflict een zware last is geweest voor deze lokale families, kan het een kans zijn om de lokale natuur te behouden en te beschermen.
We raden aan om de verkoop en ontwikkeling van deze eigendommen onmiddellijk te pauzeren om de ecologische waarde van deze grond te beoordelen. De secundaire bossen van deze heuvels kunnen unieke soorten herbergen die alleen in Saint-Martin voorkomen of nieuwe soorten die de wetenschap niet kent. Dit leefgebied kan ook belangrijk zijn voor bedreigde diersoorten. Biodiversiteitsonderzoeken en -inventarissen moeten worden gefinancierd om de waarde van deze habitats beter te begrijpen. Het is mogelijk dat zo'n pauze ook een kans schept om tot een rechtvaardiger oplossing voor het onderliggende landconflict te komen.
Op de lange termijn moet er veel meer land behouden blijven in Saint-Martin. Dit moet gebeuren om de biodiversiteit te behouden. Dit moet eerlijk gebeuren, zodat de belangen van landeigenaren worden gerespecteerd. Alle overheidsniveaus – de collectiviteit, de prefectuur en de staat – zullen moeten samenwerken om dit te realiseren in het voordeel van de planeet en de lokale bevolking. Dit is een verplichting die reeds door de EU en Frankrijk is aanvaard. Ze moet geëerd worden.
Het behoud van wilde ruimtes heeft veel voordelen voor de mensen van dit eiland. Het behoudt de natuurlijke schoonheid en biedt natuurlijke bescherming tegen orkanen. Dit kan banen creëren in de wetenschap, natuurbehoud en ecotoerisme. Wildernisgebieden bevatten vaak plaatsen van historische en culturele waarde die behouden moeten blijven. Er is Europese financiering beschikbaar die het behoud in Saint-Martin kan ondersteunen en tegelijkertijd de lokale economie kan stimuleren. Tijd doorgebracht in de natuur verbetert de individuele gezondheid en de geestelijke gezondheid. Het natuurlijke erfgoed van Saint-Martin is een erfgoed van onschatbare waarde dat toebehoort aan alle Saint-Martinois.
Samen met honderden andere mensen hebben we jarenlang als vrijwilligers gewerkt aan de ontwikkeling van een gratis museum, Amuseum Naturalis in Het Oude Huis. We hebben geen financieel belang bij dit project, maar we hebben een diepe liefde voor dit onvervangbare erfgoed en de gronden eromheen. We hebben daar tientallen schoolbezoeken georganiseerd voor duizenden lokale studenten. We zagen hun reactie op het tijd doorbrengen in de natuur daar. We hebben daar biologen verwelkomd die ernaar streven de unieke aard van Saint-Martin beter te begrijpen. We zijn niet de eigenaar van deze site, maar we weten het, en we weten dat Saint-Martin het zich niet kan veroorloven om het te verliezen.
Mark YOKOYAMA
Jen YERKES
7,092 totaal bekeken
Geen reacties