Per quanto ricordi, Ursula Oppikofer ha sempre avuto una passione per gli animali. "Sono nata con questo difetto" avanza ridendo. Installato sull'isola per trent'anni, il sessagenario di origine svizzera e norvegese afferma di aver fatto "diecimila cose" nella sua vita. Ma è ai cani orfani che trascorre la maggior parte del suo tempo.
L'isola ha dozzine di cani randagi, tra cui molti cocchi. Per ovviare a questo, Ursula ha creato nel 2006 l'associazione I Love My Island Dog. Quindi ha iniziato i passi per aprire un rifugio aperto nel 2009 grazie a un sussidio della COM, che ha anche prestato la sua terra a Mont Vernon.
È gestito da due volontari, tra cui Ursula, e alcuni volontari avanti e indietro. I costi di gestione sono notevoli. "Siamo riusciti a operare con le donazioni dei turisti e siamo diventati quasi un'attrazione perché gli americani amano i cani e amavano il nostro rifugio", dice. E per continuare: “c'erano quaranta cani, lasciati liberi quando eravamo presenti, e gli stessi turisti tornavano ogni anno”.
Parla al passato perché il rifugio è stato completamente distrutto da quando Irma. C'è solo un contenitore nella parte inferiore del campo. In media, il rifugio ha permesso due adozioni alla settimana. Nel 2016 177 cani hanno trovato un maestro, di cui 70 negli Stati Uniti. Se più di un'adozione su tre viene eseguita da un americano, è perché nel corso degli anni il sistema ha funzionato bene.
Da Irma, molti cani sono stati abbandonati. Nonostante la distruzione del rifugio, Ursula si rimise in piedi e continuò a prendere cuccioli e ad organizzare la loro partenza negli Stati Uniti, in Francia e talvolta anche a Saint-Barthélemy. "È la cosa migliore che possiamo fare adesso. Ma non posso prenderlo tutto! ” lei si pente.
Gestire le adozioni da casa è una soluzione per la risoluzione dei problemi, ma non un invito a lasciare i suoi cani. Ha paura di essere invasa.
Il rifugio deve essere ricostruito. Ma non è previsto per il momento. "C'è un momento per tutto, faccio quello che posso" afferma Ursula che comprende perfettamente che le priorità della COM sono altrove.
L'associazione è ancora attiva anche se ha cambiato il suo modo di lavorare. Lavora con le famiglie ospitanti e non ne ha mai abbastanza. “Stiamo cercando volontari per ospitare i cuccioli tra il momento in cui vengono trovati e il momento in cui escono, fino a quando non vengono vaccinati. Forniamo il cibo, la gabbia e il guinzaglio ", afferma.
(Leggi il ritratto completo su www.soualigapost.com)
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