L'isola di Saint-Martin è ricca di una natura unica. Ospita specie che non vivono in nessun'altra parte del mondo, comprese lucertole, insetti e piante. Se queste piante e animali scompaiono da Saint-Martin, sono persi per l'intero pianeta.
Più del 70% della biodiversità europea si trova infatti in territori e comunità d'oltremare come Saint-Martin. L'Europa e la Francia si impegnano a proteggere gli habitat unici e le specie che li abitano. Questi impegni includono la conservazione degli habitat, il ripristino e la gestione sostenibile degli habitat, la prevenzione dell'estinzione delle specie minacciate, l'integrazione dei valori della biodiversità nelle strategie di pianificazione e riduzione della povertà nazionali e locali e il significativo aumento delle risorse finanziarie da tutte le fonti per conservare e utilizzare in modo sostenibile la biodiversità e gli ecosistemi. Questi impegni sono tutti delineati negli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.
Negli ultimi 50 anni, Saint-Martin ha conosciuto uno sviluppo e una crescita demografica molto rapidi. Molte aree selvagge sono andate perdute. C'è molto meno terra rimasta dove può essere preservata la natura unica di St. Maarten. Durante questo stesso periodo, il contenzioso sui terreni appartenenti alla famiglia Beauperthuy ha mantenuto porzioni significative di questo terreno non edificate. Sebbene questo conflitto sia stato un pesante fardello per queste famiglie locali, può essere un'opportunità per preservare e proteggere la natura locale.
Si consiglia una pausa immediata nella vendita e nello sviluppo di queste proprietà per valutare il valore ecologico di questo terreno. Le foreste secondarie di queste colline possono ospitare specie uniche che si trovano solo a Saint-Martin o nuove specie sconosciute alla scienza. Questo habitat potrebbe anche essere importante per le specie in via di estinzione. Le indagini e gli inventari sulla biodiversità dovrebbero essere finanziati per comprendere meglio il valore di questi habitat. È possibile che una tale pausa crei anche un'opportunità per raggiungere una soluzione più equa al conflitto territoriale sottostante.
A lungo termine, a Saint-Martin dovrebbe essere preservata molta più terra. Questo dovrebbe essere fatto per preservare la biodiversità. Questo dovrebbe essere fatto in modo equo, in modo che gli interessi dei proprietari terrieri siano rispettati. Tutti i livelli di governo – la Collettività, la Prefettura e lo Stato – dovranno lavorare insieme per rendere tutto ciò una realtà a beneficio del pianeta e della popolazione locale. Si tratta di un obbligo già accettato dall'UE e dalla Francia. Dovrebbe essere onorata.
La conservazione degli spazi selvaggi ha molti vantaggi per la gente di quest'isola. Conserva la bellezza naturale e fornisce una protezione naturale contro gli uragani. Questo può creare posti di lavoro nella scienza, nella conservazione e nell'ecoturismo. Le aree selvagge spesso includono siti di valore storico e culturale che devono essere preservati. Sono disponibili finanziamenti europei che possono sostenere la conservazione a Saint-Martin stimolando l'economia locale. Il tempo trascorso in natura migliora la salute individuale e mentale. Il patrimonio naturale di Saint-Martin è un patrimonio inestimabile che appartiene a tutti i Saint-Martinois.
Insieme a centinaia di altre persone, abbiamo lavorato come volontari per anni per sviluppare un museo gratuito, l'Amuseum Naturalis presso The Old House. Non abbiamo alcun interesse finanziario in questo progetto, ma abbiamo un profondo amore per questo insostituibile patrimonio e le terre che lo circondano. Abbiamo organizzato decine di visite scolastiche per migliaia di studenti locali. Abbiamo visto la loro reazione al trascorrere del tempo nella natura lì. Abbiamo accolto biologi che si sforzano di comprendere meglio la natura unica di Saint-Martin. Non possediamo questo sito, ma lo sappiamo e sappiamo che Saint-Martin non può permettersi di perderlo.
Marco YOKOYAMA
Jennifer YERKES
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