Ecco l'ultima parte dell'intervista con Tadzio Bervoets, direttore della Sint Maarten Nature Foundation, e vicepresidente della Dutch Caribbean Nature Alliance, che mette regolarmente in discussione il governo della parte olandese sulla discarica dove sono sepolti - mescola tutti i rifiuti di Sint Maarten!
La Nature Foundation ha, in diverse occasioni, distribuito maschere ai residenti durante i grandi incendi in discarica. Quali altre azioni hai intrapreso per promuovere una migliore gestione dei rifiuti?
Abbiamo deciso di distribuire le maschere anche se non hanno fermato tutte le tossine ma volevamo fare qualcosa. Le persone, i bambini si spostano senza alcuna protezione. Prima abbiamo preso dal nostro budget e poi le persone hanno fatto donazioni per poter continuare ad acquistarle e distribuirle. Ci sono stati persino momenti in cui abbiamo dovuto dare maschere agli agenti di polizia che controllavano il traffico e che non avevano nemmeno protezione.
Negli ultimi anni, con la Nature Foundation, abbiamo lanciato l'allarme dicendo che non si tratta solo di preoccupazioni ambientali. Abbiamo una riserva marina stabilita, lavoriamo per proteggere e ripristinare specie marine, ecc. Ma finché non troviamo una soluzione per la discarica, non possiamo davvero parlare di protezione della natura a Sint Maarten. Le sostanze chimiche confluiscono nello stagno che, a sua volta, si unisce al mare, il che crea cattive condizioni di balneazione nella Great Bay, che è tuttavia la spiaggia più frequentata dai turisti, in particolare i passeggeri delle crociere. E sulle scogliere, questo aumenta il tasso di metalli pesanti nei pesci, che finiamo per mangiare ...
Abbiamo anche cercato di far capire alle persone che si tratta anche di un problema di salute pubblica. Abbiamo condotto sondaggi durante i quali abbiamo interrogato gli abitanti per sapere se nei giorni di forte fumo dovevano consultare un medico. Il 70% di loro ha risposto di sì, erano già stati in ospedale per problemi di salute come mal di testa, occhi irritati, tosse ...
Qualche anno fa, quando lo stagno era asciutto, abbiamo prelevato campioni dal fango intorno alla discarica. Li abbiamo testati e sono risultati positivi per rame, zinco, nichel, ... metalli pesanti noti per causare gravi problemi di salute.
Ciò che abbiamo anche sentito, aneddoticamente e senza essere ancora in grado di dimostrarlo, è che le persone che vivono intorno alla discarica hanno sviluppato più problemi di salute: tumori, problemi respiratori, mucose e occhi ...
Quali sono le soluzioni?
Ci sono state soluzioni. Ma queste soluzioni non hanno mai funzionato. Dopo Irma, il denaro concesso dal governo olandese per la ricostruzione sarà supervisionato dalla Banca mondiale, il che significa che ci saranno audit, controlli finanziari ... Stiamo facendo tutto affinché una parte di questo denaro vada a la costruzione di un nuovo sistema di gestione dei rifiuti. Dobbiamo trovare rapidamente una soluzione. Ce ne sono diversi.
So che è in corso uno studio per determinare quale sarebbe il più appropriato e che le aziende si stanno preparando a posizionarsi quando viene pubblicata l'offerta di mercato. Spero che accadrà presto. Come ho detto al governo, questa è una priorità assoluta. Non solo perché contamina la capitale ed è la prima cosa che i passeggeri delle crociere vedono all'arrivo, ma anche per la salute della popolazione. E non solo dalla parte olandese perché il fumo non si ferma al confine. Ciò riguarda anche la parte francese, in particolare le ultime volte. Questo è il più grande problema ambientale che affrontiamo oggi, da entrambe le parti. Purtroppo è dalla parte olandese, ma spero che il governo e la popolazione della parte francese esercitino pressioni sul governo di Sint Maarten affinché accada qualcosa. Questo riguarda tutte le parti dell'isola: l'economia, l'ambiente, la salute ... Dobbiamo smettere di dire che è la priorità e renderla la priorità.
Dove dovremmo iniziare?
“Dovremmo già avere un vero piano di gestione dei rifiuti con un programma di smistamento supportato dal governo e applicarlo. Questa è la parte più difficile. Inizia trovando una soluzione per gestire i rifiuti esistenti e poi pensa a un nuovo sistema. Venti anni fa era già stato detto che la discarica aveva raggiunto i suoi limiti e guarda dove siamo oggi.
Sono rimasto molto deluso dal fallimento del progetto comune di gestione dei rifiuti con la parte francese. Perché sembra ovvio su un'isola di queste dimensioni che le due parti lavorano insieme. Poiché non ci sono controlli sul lato olandese, ci troviamo in una situazione in cui i camion del lato francese vengono a scaricare il loro carico nella discarica di Pond Island. Sarebbe rilevante avere una soluzione comune per qualcosa che colpisce entrambi i lati dell'isola.
Uno dei problemi è che abbiamo cambiato i governi ogni sei mesi in un anno negli ultimi otto anni e ogni volta che cambiano le società che gestiscono la discarica. Dopo la penultima elezione, i cassonetti non sono stati ritirati per una settimana perché nessuno sapeva davvero quale compagnia avrebbe dovuto occuparsene. E quelli che sapevano di avere il contratto non avevano camion della spazzatura! Così abbiamo visto raccoglitori di immondizia che raccoglievano, raccoglievano la spazzatura e la portavano in discarica. È pazzesco ! Se non sollevassimo questo problema, non accadrebbe nulla. E ancora, temo, tra dieci anni, di parlare degli stessi problemi che non sarebbero stati risolti ”.
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