En la noche del domingo 19 de diciembre, se activó una baliza EPIRB (radiobaliza indicadora de posición de emergencia) en el mar. Es una baliza GPS que indica una posición a 8,4 millas náuticas al este de la isla de Tintamarre.
El CROSS-AG (Centro Regional de Operaciones de Vigilancia y Rescate - Antilles-Guyane, con sede en Martinica) lanzó por primera vez un Mayday Relay en el canal 16 a las 19 horas, solicitando a los barcos en tránsito entre Saint-Martin y Saint-Barthélemy que se desvíen a la posición. . No hay mucha gente en el mar, dadas las condiciones meteorológicas, y solo un patrón, en un catamarán, responde que está dispuesto a desviarse para dirigirse al puesto anunciado. Está lejos y su hora estimada de llegada es de más de una hora y media. La CRUZ le pide que se mueva hacia el área de todos modos. Luego, CROSS se puso en contacto con la estación de SNSM en Saint-Martin a las 20:19 p.m. para venir como refuerzos.
Un equipo, formado por 7 socorristas voluntarios, prepara la embarcación SNS 129 y sale de Marina Fort Louis a las 20:42 horas en busca de esta baliza.
No hay información adicional; el CROSS solo sabe que se trata de una baliza americana pero no tiene información sobre el nombre del barco, ni a quién pertenece. Solo emitió su posición una vez (a las 19 p.m.) y nada desde entonces.
El mar está mal; hay 2 m para ver 50 m de hueco, y mucho viento (de 3 a 50 nudos). Afortunadamente está la luna llena que, a pesar de muchas nubes y algunas ráfagas de lluvia, ayuda a iluminar la masa de agua y hace que la visibilidad sea bastante buena.
El SNS 129 avanzó lentamente hacia la posición indicada, con la proa de cara al viento y al oleaje, y llegó a la zona a las 22:33, justo antes del catamarán que se había desviado. No hay absolutamente nada que informar en la zona: no hay señales de vida, no hay balsa, no hay gente en el agua, no hay luz, no hay escombros, no hay balizas flotantes. Realmente nada que informar.
La tripulación del barco SNS 129 asoma con sus binoculares térmicos; y el Gonio se enciende para detectar una posible señal de una baliza; pero luego de haber doblado durante 20 minutos sin tener otras pistas, el SNS 129 y el catamarán reciben libertad de maniobra del CROSS y pueden regresar a su puerto respectivo, Marigot para el SNS 129 y Gustavia para el catamarán.
A las 00:20 am, el SNS 129 regresó a su atracadero en Marina Fort-Louis, con los miembros de la tripulación con las manos vacías en esta búsqueda inútil de una baliza fantasma.
La estación SNSM en Saint-Martin recuerda a todos los usuarios del mar que, si su baliza se activa accidentalmente, puede apagarse. Pero debe comunicarse de inmediato con CROSS para advertir que se trata de un desencadenante accidental y que no hay una emergencia urgente.
El SNSM insiste en la llamada a CROSS incluso si los navegantes pensaron que habían detenido inmediatamente la baliza cuando se dispara y no ha tenido tiempo de expresar su posición.
Es mejor prevenir por nada, que apagarlo sin decir nada…. porque esto puede involucrar recursos de emergencia como los del SNSM u otros marineros benévolos, que buscan horas en vano. SNSM quiere agradecer al patrón del catamarán su participación en esta investigación en mar abierto, lejos de la costa, a pesar de las malas condiciones meteorológicas.
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