Los científicos se están movilizando para prevenir la propagación de enfermedades de los corales en Florida, frente a St. Thomas en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, así como en las aguas de St. Martin y sus alrededores.
La enfermedad de pérdida de tejido de coral pedregoso, que se descubrió por primera vez en Florida en 2014, causa la muerte del coral. Esta enfermedad comienza con manchas blancas, que invaden el coral y matan entre 66 y 100% de las especies infectadas. Se estima que esta enfermedad causó que los corales disminuyan en más del 40% en los Cayos Superiores de Florida entre 2013 y 2018.
A principios de 2019, la enfermedad se descubrió por primera vez cerca de las Islas Vírgenes de los EE. UU. Y se está propagando rápidamente a una velocidad de unos pocos centímetros por día. Desde su descubrimiento en Florida, los científicos consideran que la enfermedad ha afectado a casi 390 km000 de arrecifes. La enfermedad de pérdida de tejido de coral pedregoso también se ha identificado frente a las costas de San Martín, las Islas Turcas y Caicos, República Dominicana, México y Jamaica.
Los científicos están trabajando para identificar el patógeno responsable de la pérdida de tejido, caracterizar mejor la transmisión de la enfermedad, comprender los patrones de propagación a través del arrecife, así como los impactos generales de la enfermedad. Se cree que los corales son más susceptibles a las enfermedades debido a las temperaturas más cálidas del agua causadas por el calentamiento global. _RM
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