Varios científicos proponen añadir una sexta categoría a la escala de intensidad de los huracanes. Debido al aumento de la temperatura del agua del mar, el riesgo de que se produzca un huracán con vientos superiores a 300 km/h es ahora muy alto.
La intensidad de los huracanes se clasifica según la escala Saffir-Simpson desarrollada en 1969 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el meteorólogo Robert Simpson, director del Centro Nacional de Huracanes (Florida) en aquel momento: de categoría 1 (119 a 153 km/h). ) a la categoría 5 (más de 251 km/h). La formación y la fuerza de un huracán dependen de cinco factores: la temperatura del mar, que debe superar los 26,5 °C hasta una profundidad de al menos 60 m, y una temperatura del agua superficial que alcanza o supera los 28 a 29 °C. El agua caliente, fuente de energía para los fenómenos ciclónicos, intensifica los vientos y las lluvias. En 2023, las temperaturas del agua alcanzarán un nivel récord, particularmente en el Atlántico Norte, la cuenca de los huracanes que azotó las Antillas y Estados Unidos. Para uno de los creadores de la escala de intensidad, Robert Simpson, no hay motivos suficientes para incluir la categoría 6, porque un viento huracanado superior a 251 km/h causaría en cualquier caso daños considerables. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) también ha aclarado que la adición de una sexta categoría no está en la agenda por el momento. Por el contrario, otros científicos consideran que esta nueva categoría permitiría caracterizar huracanes con vientos superiores a 308 km/h. Según los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (California), cinco huracanes podrían haber sido clasificados en la categoría 6 entre 1980 (inicio de las mediciones) y 2021, todos ellos ocurridos a partir de 2012, incluido Irma en 2017 con ráfagas de 360 km/h.
En un contexto medioambiental de calentamiento global, el número de huracanes que generan vientos superiores a 308 km/h no hará más que aumentar. Con un calentamiento global ya activo de +1,5°C, el número de huracanes de categoría 6 aumentará en un 50% cerca de Filipinas y en el Golfo de México, según el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. Recordemos que la escala Saffir-Simpson sólo se utiliza para comunicar el riesgo relacionado con los vientos. El NHC informa sobre otros peligros de los huracanes, como precipitaciones, inundaciones y marejadas ciclónicas, a través de mediciones especializadas. _Vx
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