Jeudi dernier, Theo Heyliger a été acquitté des charges qui pesaient sur lui, dans le cadre de l’enquête baptisée « Catfish ». Le député, actuellement suspendu, risquait une peine d’un an de prison, dont six mois avec sursis, ainsi qu’une peine d’inéligibilité de cinq ans.
Selon les accusations, Theo Heyliger et une autre personne, J.M.S., avaient tenté de corrompre l’ancien député Romain Laville. Les deux mis en cause étaient accusés d’avoir proposé à Laville de l’argent, un poste ministériel et une parcelle de terrain. En échange, le député devait retirer son soutien au second gouvernement que présidait Sarah Wescott-Williams. A la suite de ces propositions, Romain Laville avait porté plainte pour tentative de corruption.
Le tribunal de première instance a considéré que la proposition d’un poste de ministre fait partie du fonctionnement politique dans un pays démocratique, où des coalitions peuvent se former pour réaliser des majorités. La Cour estime qu’il n’y a pas de preuves concernant la proposition d’un paiement et qu’il n’a pas été, non plus, prouvé que Romain Laville s’était vu promettre une parcelle de terrain. Le tribunal a donc décidé qu’il n’y avait pas eu tentative de corruption.
Toutefois, si Theo Heyliger a été blanchi dans l’affaire « Catfish », ses démêlés juridiques ne sont pas terminés puisqu’il doit maintenant faire face à des accusations dans l’affaire « Larimar », où il est impliqué pour des faits de corruption, de blanchiment d’argent et de paiement de pots-de-vin à des agents de la fonction publique et à des fonctionnaires de Sint Maarten. Des bakchichs déboursés par des entreprises de construction, pour l’attribution de grands projets. Theo Heyliger se voit accusé d’avoir reçu aux environs de 4 millions $US sur une période de quinze ans. Une durée pendant laquelle il occupait des postes de ministre, de membre du Conseil de Sint Maarten et de député au Parlement.
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