Ongekwalificeerd maar ervaren, Danny Foster begon te werken in een kattencafé in het Verenigd Koninkrijk, voordat hij de eerste en enige vereniging oprichtte die zwerfkatten in Saint-Martin bedient: Island Cat Rescue.
De vereniging werd geopend in april 2024 en verwelkomt al 50 katten en 2 honden: “Het idee van deze organisatie begon te ontkiemen binnen mijn familie die vóór mijn aankomst al op het eiland woonde. Ik help het pas een jaar lang mee te ontwikkelen”, vertrouwt Danny toe. De 27-jarige, oorspronkelijk afkomstig uit Bournemouth, in het zuiden van Engeland, is altijd opgegroeid in het gezelschap van kleine katachtigen: “Ik heb altijd van katten gehouden. Toen ik klein was, hadden we er vier in huis. Het waren heel verschillende maten en persoonlijkheden. Wat ik zo leuk aan ze vind, is dat ze ervoor kiezen om lief te hebben op hun eigen voorwaarden. Misschien vinden ze je leuk of niet. Het is een meer realistische vorm van liefde dan die welke honden met mannen hebben, omdat ze onvoorwaardelijk liefhebben. We houden ook van honden, maar het is niet hetzelfde soort relatie”. Het centrumteam bestrijkt beide delen van het eiland en bestaat nu uit drie medewerkers en een team vrijwilligers. Sociale netwerken, dierenmonitoring en de lancering van vrijwilligerswervingscampagnes worden beheerd door Danny: “We zijn altijd op zoek naar meer ondersteuning. Als iemand zich bij ons team van vrijwilligers wil aansluiten, is hier ons adres: islandcatrescue@gmail.com”.
Adopteer een kat
De non-profitorganisatie functioneert tot nu toe dankzij donaties van het publiek en lokale bedrijven: “Hoe meer adopties we hebben, hoe meer we straatkatten kunnen helpen dankzij de geïnde adoptiekosten.” Het lijkt erop dat het initiatief van de familie Foster zijn vruchten heeft afgeworpen, want binnenkort openen ze hun eigen adoptiecentrum in Maho (net boven de brouwerij “3 amigo’s”): “De afgelopen maanden hebben we de kans gehad om voor al onze katten, onder één dak, dankzij de gratis lening van een villa van een gulle weldoener. Vandaag openen we ons eigen adoptiecentrum en het is heel spannend om te zien hoe de zaken zich ontwikkelen”, zegt Danny. De openingsavond vond plaats op dinsdag 18 januari van 21 tot 7 uur, waarna de opening 3 tot 4 dagen per week definitief werd geopend en er nog veel evenementen zouden plaatsvinden. Op de lange termijn hoopt Danny genoeg geld in te zamelen om zoveel mogelijk dieren in nood sterilisatie- en castratiezorg te bieden: “Sommige mensen proberen de zwerfkatten op het eiland te helpen en te voeden. Maar het is moeilijk om niet in paniek te raken als je tientallen andere katten voor je deur ziet aankomen voor meer eten. We zien heel duidelijk dat 2 katten gemakkelijk 20 katten kunnen worden als ze niet verzorgd of geopereerd worden.” _LM
Geen reacties