Hier is het laatste deel van het interview met Tadzio Bervoets, directeur van de Sint Maarten Nature Foundation, en vice-president van de Dutch Caribbean Nature Alliance, die de regering van Nederlandse zijde regelmatig vraagt naar de stortplaats waar ze begraven liggen - meng al het afval van Sint Maarten!
De Natuurstichting heeft bij grote branden op de stortplaats meerdere malen maskers uitgedeeld aan bewoners. Welke andere acties heeft u ondernomen om een beter afvalbeheer te bevorderen?
We besloten maskers te verdelen, ook al stopten ze niet alle gifstoffen, maar we wilden iets doen. Mensen, kinderen bewegen zich zonder enige bescherming. Eerst haalden we uit ons budget en vervolgens gaven individuen donaties zodat we ze konden blijven kopen en distribueren. Er waren zelfs momenten dat we maskers moesten geven aan politieagenten die het verkeer controleerden en ook geen bescherming hadden.
Met de Nature Foundation hebben we de afgelopen jaren alarm geslagen door te zeggen dat het niet alleen om milieuoverwegingen gaat. We hebben een gevestigd zeereservaat, werken aan het beschermen en herstellen van mariene soorten, enz. Maar totdat we een oplossing voor de stortplaats hebben gevonden, kunnen we niet echt praten over natuurbescherming op Sint Maarten. De chemicaliën stromen in de vijver, die op zijn beurt weer in zee uitmondt, wat zorgt voor slechte zwemomstandigheden in Great Bay, het strand dat niettemin het meest wordt bezocht door toeristen, met name cruisepassagiers. En op riffen verhoogt dit de snelheid van zware metalen in vis, die we uiteindelijk gaan eten ...
We hebben ook geprobeerd de mensen duidelijk te maken dat het ook een volksgezondheidsprobleem is. We hielden enquêtes waarbij we de bewoners vroegen of ze op de dagen van zware rook een arts moesten raadplegen. 70% van hen antwoordde dat ja, ze waren al naar het ziekenhuis geweest voor gezondheidsproblemen zoals hoofdpijn, geïrriteerde ogen, hoesten ...
Een paar jaar geleden, toen de vijver droog was, hebben we monsters genomen van de modder rond de stortplaats. We hebben ze getest en ze bleken positief voor koper, zink, nikkel, ... zware metalen waarvan bekend is dat ze ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
Wat we ook hebben gehoord, anekdotisch en zonder het nog te kunnen bewijzen, is dat de mensen die rond de stortplaats wonen meer gezondheidsproblemen hebben ontwikkeld: kankers, ademhalingsproblemen, slijmvliezen en ogen ...
Wat zijn de oplossingen?
Er zijn oplossingen geweest. Maar deze oplossingen hebben nooit gewerkt. Na Irma zal het door de Nederlandse regering voor wederopbouw toegekende geld onder toezicht staan van de Wereldbank, wat betekent dat er audits, financiële controles zullen plaatsvinden ... We doen er alles aan om een deel van dit geld naar de bouw van een nieuw afvalbeheersysteem. We moeten snel een oplossing vinden. Er zijn meerdere.
Ik weet dat er een onderzoek gaande is om te bepalen welke het meest geschikt is en dat bedrijven zich voorbereiden om zich te positioneren wanneer het marktaanbod wordt gepubliceerd. Ik hoop dat het snel gaat gebeuren. Zoals ik tegen de regering heb gezegd, heeft dit hoge prioriteit. Niet alleen omdat het de hoofdstad bederft en het is het eerste dat cruisepassagiers bij aankomst zien, maar ook voor de gezondheid van de bevolking. En niet alleen aan Nederlandse kant, want de rook houdt niet op bij de grens. Dit heeft ook gevolgen voor het Franse deel, vooral de laatste paar keer. Dit is aan beide kanten het grootste milieuprobleem waarmee we vandaag worden geconfronteerd. Het is helaas aan Nederlandse kant, maar ik hoop dat de regering en de bevolking van Franse zijde de regering van Sint Maarten onder druk zullen zetten zodat er iets gebeurt. Dit raakt alle delen van het eiland: de economie, het milieu, de gezondheid ... We moeten ophouden met te zeggen dat het DE prioriteit is, en er een prioriteit van maken.
Waar moeten we beginnen?
“We zouden al een echt afvalbeheersplan met een door de overheid gesteund sorteerprogramma moeten hebben en dat toepassen. Dit is het moeilijkste deel. Zoek eerst een oplossing om het bestaande afval te beheren en denk vervolgens na over een nieuw systeem. Twintig jaar geleden werd al gezegd dat de stortplaats zijn grenzen had bereikt en kijk waar we nu zijn.
Ik was erg teleurgesteld dat het gezamenlijke afvalbeheerproject met de Franse kant is mislukt. Omdat het op een eiland van deze omvang vanzelfsprekend lijkt dat de twee partijen samenwerken. Omdat er aan Nederlandse zijde geen controles zijn, bevinden we ons in een situatie waarin vrachtwagens van Franse zijde hun lading komen legen op de stortplaats van Pond Island. Het zou relevant zijn om een gemeenschappelijke oplossing te hebben voor iets dat beide kanten van het eiland treft.
Een van de problemen is dat we de afgelopen acht jaar elke zes maanden van regering zijn veranderd naar een jaar en dat de bedrijven die de stortplaats beheren, veranderen. Na de voorlaatste verkiezingen werden de bakken een week lang niet opgehaald omdat niemand echt wist welk bedrijf ervoor moest zorgen. En degenen die wisten dat ze het contract hadden, hadden geen vuilniswagens! Dus we zagen vuilnismannen oppakken, het afval ophalen en naar de stortplaats brengen. Het is gek ! Als we dit probleem niet aan de orde zouden stellen, zou er niets gebeuren. En nogmaals, ik ben bang om over tien jaar te praten over dezelfde problemen die niet zouden worden opgelost ”.
6,740 totaal bekeken
Geen reacties