M. Xavier de La Gorce, Président de la Société Nationale de Sauvetage en Mer, était de passage à Saint-Martin et à Saint-Barthélemy, du jeudi 21 au mardi 26 février, accompagné du Vice-Amiral Thierry Niogret, Inspecteur général des stations S.N.S.M. de la Manche, de la Mer du Nord et des Outre-Mers.
Jeudi après-midi, ils ont été reçus à la Préfecture par Sylvie Feucher, Préfète de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin en présence de M. Michael Wery, Directeur de la Mer, et de M. Grégoire Pierre-Dessaux, chef de Cabinet.
Ils se sont ensuite rendus au Port de commerce de Galisbay-Bienvenue, pour la signature d’un projet d’accord-cadre de partenariat entre l’Etablissement portuaire de Saint-Martin, représenté par M. Ambroise Lake, Président du Conseil d’administration, et la station S.N.S.M. de Saint-Martin, représentée par son Président, M. René-Jean Duret. Cet accord-cadre, qui doit être soumis à la validation du Conseil d’Administration de l’Etablissement et au contrôle de légalité, a pour objet de définir les modalités d’intervention des moyens nautiques de la station S.N.S.M. de Saint-Martin dans le cadre d’une opération de sauvetage suite à un accident maritime concernant le transport de passagers inter-îles ou une activité régulière de plaisance, à l’intérieur des limites administratives de l’Etablissement portuaire de Saint-Martin.
En compagnie de Gilles Dubroca, Patron titulaire de la Station SNSM, de Anke Roosens, patronne suppléante, et de quelques équipiers, ils ont ensuite procédé à l’inspection des 2 moyens nautiques de la station : la vedette SNS 129 (Notre-Dame de la Garoupe) qui avait été remise à neuf à Saint-Malo, après le cyclone Gonzalo du 13 octobre 2014, et le semi-rigide SNS 978-1 (Rescue Star) qui est le plus long (12m) et le plus puissant (550 CV) des moyens nautiques de ce type dans la flotte de la S.N.S.M. Une sortie en rade de Marigot et dans le lagon de Simpsonbay leur a permis d’apprécier un test de vitesse de la Rescue Star (35 nœuds) et de découvrir les dégâts du cyclone Irma du 6 septembre 2017, toujours visibles sur les épaves de bateaux et sur les constructions, chantiers navals et marinas, à l’intérieur et le long des berges du lagon.
• Les sauveteurs à l’honneur…
A 19h, lors d’une réunion avec tous les équipiers et membres de la station S.N.S.M. de Saint-Martin, le Président Xavier de La Gorce a rappelé l’importance qu’il attache au bénévolat d’équipiers qualifiés et bien formés au secourisme et au sauvetage, à l’entretien et à la maintenance des moyens nautiques, ainsi qu’à une situation financière saine des stations. Prenant la mesure des dégâts considérables causés par Irma, qui a aussi éprouvé de nombreux membres de la station, il a remercié les sauveteurs pour leur implication solidaire dans les opérations de nettoyage, de remise en ordre, de réception et de distribution de vivres qui ont suivi.
Après un échange de questions-réponses avec les membres présents, la plupart se sont retrouvés en face de la station, au restaurant du Yacht-club de la Marina Fort-Louis, pour le repas annuel des équipiers et de leurs conjoints. Repas auquel étaient aussi présents le Sénateur Guillaume Arnell, Michael Wery, Directeur de la Mer, et Albéric Ellis, Directeur de l’Etablissement Portuaire de Saint-Martin. Mme la Préfète Sylvie Feucher et le Président de la Collectivité, Daniel Gibbs, s’étaient excusés de ne pas pouvoir être disponibles.
Le vendredi matin, avec des creux de 2,60m en pleine mer, ils ont pris la direction de Gustavia avec le VOYAGER en remerciant son Directeur, M. Latournerie, qui leur a offert cette traversée aller-retour.
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