A Saint-Martin, il valore economico totale reso dalle barriere coralline è stimato in 26 milioni di euro all'anno: consentono un risparmio di 6 milioni di euro in termini di protezione delle coste e sequestro del carbonio e generano un giro d'affari nel turismo e nel tempo libero di 20 milioni euro. Circa 2 posti di lavoro, 600 aziende e 400 famiglie dipendono in varia misura dai servizi forniti da questi ecosistemi.
In un rapporto pubblicato di recente, Ifrecor (iniziativa francese per lo stato delle barriere coralline) ha stabilito lo stato delle barriere coralline in ciascuno dei territori. "Lo stato di salute delle barriere coralline varia notevolmente tra le regioni, i territori e all'interno dello stesso territorio", hanno osservato gli autori del rapporto.
Nelle Indie Occidentali, la maggior parte (62%) dei reef inventariati in questi territori è degradata. A Saint-Martin, il 20% dei reef è in uno stato “molto degradato”, il 60% in uno stato degradato; solo il 20% delle barriere coralline è in "buone" condizioni. Nessuna barriera corallina è in condizioni ottimali. Saint-Martin è l'unico territorio d'oltremare che ha così tante scogliere molto degradate; la seconda sono le Isole Sparse (14%) e la terza Martinica (13%).
Dal 2015, cioè dall'ultimo studio sulla barriera corallina di Ifrecor, lo stato di salute della barriera corallina è stato stabile, o addirittura in calo a Saint-Martin. Inoltre, si osserva un calo della copertura corallina anche se è stata osservata una lenta progressione delle coperture. Si verifica inoltre che l'effetto “riserva naturale” è benefico: le biomasse erbivore sono maggiori nelle aree protette.
Al fine di promuovere la buona salute delle barriere coralline e degli ecosistemi associati, Ifrecor ha suggerito diverse misure per Saint-Martin: migliorare le reti igienico-sanitarie; attuare misure di conservazione e ripristino degli ecosistemi associati; gestire la supervisione della frequentazione nautica, estendendola ai diportisti; istituire un sistema volto a limitare la capacità di accoglienza della riserva, ad organizzare il flusso di frequentazione ea valutare la pressione di tale frequentazione da parte della nautica non professionale.
Stato molto degradato: condizioni molto degradate, con un ambiente molto fortemente impattato, una maggioranza di coralli morti e fondali ricoperti da macroalghe e/o interamente interrati, tassi di recupero dei coralli molto bassi.
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