Misura l'impatto di Irma e Maria sugli ambienti naturali di Saint-Martin, e in particolare sulle lucertole. Questa era la missione di Jesse e Zilber, due scienziati associati alla Vrije Universiteit di Amsterdam, giunti a Saint-Martin nell'agosto 2018, in collaborazione con la Sint Maarten Nature Foundation.
“Le lucertole occupano un posto molto importante nella catena alimentare locale a causa della loro grande abbondanza e perché si nutrono di insetti e servono da cibo per molti uccelli. Qualsiasi aumento o diminuzione della popolazione di lucertole sarà quindi probabilmente un segno di squilibrio ecologico globale ", spiega la Sint Maarten Nature Foundation.
Jesse aveva già raccolto dati biologici sull'isola nel 2015 e nel 2016. È stata quindi in grado di confrontare, lo scorso agosto, i dati attuali, con quelli di prima di Irma.
Le aree boschive hanno perso fino al 90% del loro baldacchino. Ciò aumenta considerevolmente la temperatura del suolo. Anche la vegetazione è più bassa. La modifica della foresta ha conseguenze importanti per le lucertole che vivono lì.
Prima le foreste erano popolate principalmente da specie sensibili alle alte temperature, e l'ombra data dalla copertura forestale ne faceva un santuario per una specie di lucertola tipica di San Martino: Anolis pogus o Anole di Anguilla Bank ". Sebbene il nome suggerisca il contrario, Saint-Martin è l'unica isola in cui si trova attualmente questa specie e l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura fa oscillare il suo stato da vulnerabile a minacciato ”suggerisce Sint Maarten Nature Fondazione che avverte: “Il danno ambientale causato da Irma ha ridotto notevolmente l'abbondanza di A. Pogus nelle foreste. Cambiamenti climatici e futuri uragani potrebbero portare all'estinzione di questa specie, come è avvenuto su altre isole ”.
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