L’Office de Tourisme de Saint-Martin dévoilera jeudi sa nouvelle campagne de communication très attendue, à l’heure où la fréquentation touristique en basse saison ne cesse de se dégrader, et cette année ne fait pas exception à la règle. La haute saison ne permet pas de compenser cette période difficile pour l’île. Le point avec Philippe Thevenet, responsable de l’Association des Hôteliers de Saint-Martin (AHSM).
Comment se déroule la basse saison ?
Nous aurons des chiffres précis sur la fréquentation de juillet et août plus tard, mais on peut déjà dire que nous sommes dans une basse saison en retrait par rapport à 2014. Heureusement, la haute saison a été bonne en progression par rapport à l’année dernière. En 2015, la parité euro/dollar nous a bien aidés, mais notre situation est structurellement toujours difficile, en raison des coûts, des charges, et bien sûr de la concurrence de plus en plus féroce.
Cuba séduit déjà un grand nombre d’Américains. Comment voyez-vous l’avenir ?
Cette destination va affecter l’ensemble du marché caribéen. Je reste confiant, car la clientèle américaine vient à Saint-Martin pour trouver des ambiances particulières, un style, une certaine manière de vivre qu’ils ne retrouveront pas à Cuba. Hélas, cette île va aspirer des financements considérables, au détriment des autres pays de la Caraïbe.
Comment attirer davantage de touristes chez nous ?
A nous de communiquer, de vendre Saint-Martin avec une image forte, en développant un produit attractif. Il faut être imaginatif. Nous avons un vrai défi à relever en améliorant notamment nos infrastructures, nos services publics, et en protégeant notre patrimoine. Cuba va être refait à neuf à coup de centaines de millions de dollars. Il faut se réveiller ! Nous avons des budgets qui ne sont pas à la hauteur des enjeux. Nous souffrons trop en basse saison, et il faut absolument redevenir compétitif. Un séjour dans un 5 étoiles en Grèce en tout compris pendant une semaine coûte moins cher qu’un vol Paris – Saint-Martin. Un touriste a vite fait le choix !
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