Les bateaux arrivent, les équipes se regroupent, après l’ouverture officielle du Regatta Village à Port-de-Plaisance en début de semaine.
Les choses sérieuses débutent aujourd’hui avec le traditionnel tour de l’île pour l’ensemble des équipages. Durant quatre jours, la fête va battre son plein aussi bien en mer qu’à terre avec de nombreux concerts prévus chaque soir. Ambiance assurée !
Organisateurs, bénévoles, résidents locaux et concurrents se sont réunis pour assister au lancement officiel de l’événement par le directeur de course, Paul Miller.
Robbie Ferron, l’un des fondateurs de la régate et ancien Commodore du Sint-Maarten Yacht Club, a déclaré que la Heineken Regatta «entrait dans une nouvelle ère». Il a été rejoint par un autre ancien Commodore, Ian Hope Ross. « Nous nous faisons une joie de retrouver nos anciens et accueillir de nouveaux amis » a-t-il déclaré.
Événement clé du calendrier des courses dans les Caraïbes, la régate attire chaque année des marins de renom et l’élite des équipages du monde, avec des courses rapides et acharnées en monocoques, maxis et multicoques. Six courses sont réparties sur quatre jours.
Selon Paul Miller, directeur de course, certaines des épreuves les plus serrées et les plus compétitives feront partie du groupe CSA 3 (Performance 40) avec 11 inscriptions; Pendant ce temps, les cinq bateaux polonais, dont Sailing Poland, le Volvo Ocean 65, anciennement connu sous le nom de MAPFRE, affronteront I love Poland, un Volvo Open 70. Ces deux bateaux témoignent de la volonté de la Pologne de former de jeunes et prometteurs marins de classe olympique. «L’acquisition de ce bateau [Sailing Poland] a été un pas en avant dans notre mission de devenir l’une des plus grandes organisations de voile en Pologne», a déclaré Piotr Zygo, PDG de Sailing Poland.
Sur le rivage, les fêtes légendaires de la Heineken Regatta attirent toujours autant de passionnés. Cette année encore, les festivités se poursuivront jusque tard dans la nuit ! Tour à tour, Remo et le groupe Barbwire, «Queen of Soca», Alison Hinds, Shermanology, Fatman Scoop se produiront sur la méga scène installée à Port-de-Plaisance avant le concert de clôture tant attendu dimanche soir avec le groupe « The Jacksons », invités de marque de cette 39ème édition ! _AF
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