Le 26 août dernier, une très grande dame fêtait son 100ème anniversaire. Elle s’appelle Katherine Johnson et elle est l’une des pionnière de la conquête de l’espace.
Katherine Johnson est une pionnière à bien des égards. Elle est née le 26 août 1918 en Virginie-Occidentale et très vite elle démontre des talents particuliers avec les chiffres. Les mathématiques, c’est son dada et sa famille met tout en œuvre pour lui permettre de suivre sa voie. Elle obtient son bac à 14 ans et s’en va étudier les sciences sous la houlette de brillants chercheurs afro-américains. Il a même fallu, à un moment, adapter les cours pour elle ! Et puis, vient l’enseignement. Malgré la beauté de la discipline, elle ne semble pas totalement s’épanouir en dehors de l’univers de la recherche. A partir de 1953, elle intègre une équipe de mathématiciennes afro-américaines recrutées parmi les enseignantes des établissements publics. Ce groupe n’est autre que L’unité de calcul de la zone ouest (West Area Computers), calculatrice humaine au centre de recherche Langley de la NACA, prémices de la NASA. Dès la création de la NASA, elle est réaffectée au centre de recherche. Durant sa carrière elle a très largement contribuée aux programmes aéronautiques et spatiaux de la NASA à travers ses calculs de trajectoires, de fenêtres de lancement, plan d’urgence des vols du programme Mercury. Elle participa également à la mission Appollo 11. Comme nous le disions au début de cet article, Katherine Johnson est une femme d’exception à bien des égards. D’abord, c’est une scientifique qui a participé à la genèse de la conquête de l’espace. Rien que ça devrait suffire mais elle cumule ! Vous l’avez compris, c’est une femme afro-américaine, deux gros problèmes à l’époque quand on a la passion de l’espace. Nous voilà donc face à une femme scientifique noire qui était tellement brillante qu’elle a transcendé le sexe et la couleur pour n’être plus qu’elle même. Parfois les exceptions servent à confirmer la règle mais d’autres fois, elles servent à nous rappeler que tout est possible même si c’est difficile de le croire. La rédaction du Faxinfo vous conseille vivement de vous procurer le film qui retrace l’aventure extraordinaire des ces « Figures de l’ombre » qui ont contribué à l’Histoire avec une belle majuscule. A voir en famille pour la culture générale, l’émotion mais aussi une belle tranche d’humour ! _NB
Titre du film : Les figures de l’ombre
Réalisation : Theodore Melfi
Casting (non exhaustif) : Taraji P. Henson; Octavia Spencer ; Janelle Monae ; Kevin Costner ; Jim Parsons ; Kirsten Dunst…
Date de sortie : 8 mars 2017
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